母乳哺育 降低呼吸道病毒感染

在四季分明的歐美，呼吸道融合細胞病毒流行季節是每年冬天至次年春天，但根據台灣本土研究，呼吸道融合細胞病毒全年均有報告病例。
它是造成2歲以下約9成嬰幼兒發生細支氣管炎最常見的病毒。男女比例約1.5：1。其中約有7至12%，因病情嚴重需要呼吸器輔助治療。特別是高危險群，如：先天性心臟病、慢性肺病的早產兒、免疫功能不全，死亡率更高達7.2%。
傳染途徑是經由飛沫、人傳人、及受汙染的手傳染。潛伏期約2至8天。且病毒能在任何表面存活6小時左右，甚至在被感染者身上經5至12天仍能存在。
臨床症狀包括流鼻水、打噴嚏、咳嗽、發燒；後續可能會導致呼吸急促、喘嗚聲、食欲不振等症狀。最常導致的併發症，如：細支氣管炎、肺炎、中耳炎、鼻竇炎等。
根據臨床症狀及病毒流行季節盛行率，並可以鼻咽或呼吸道分泌物作病毒抗原測試或病毒培養鑑定，以為診斷。
治療主要以臨床症狀嚴重度為準則。輕微者，以症狀治療、補充適當水分及背部拍痰為主；若年齡小於6個月，症狀合併呼吸急促（每分鐘超過50次以上）、食欲不振、明顯鼻翼搧動、呼吸時肋骨下凹時，便需住院治療。尤其上述高危險群病童，可能需要使用呼吸器及吸入性抗病毒藥物。除非有明顯證據合併細菌感染，否則不需要用抗生素。
所幸，母親體內九成都含有此病毒抗體，若以純母乳哺育嬰兒，則被感染機會大為減少，故出生4周內新生兒很少會被感染，就算被感染，疾病嚴重度也會降低。
根據近年研究，大部分病童經治療後7至10天便會痊癒，癒後非常良好。
值得一提的是，已有許多研究顯示，家中若有吸菸成員，會加重嬰幼兒病情，影響癒後；而受此病毒嚴重感染、或家裡成員有過敏性體質者，病童較易引發所謂「過度反應性呼吸道」及喘嗚聲。且與日後誘發氣喘也有一定相關性－受病毒感染者較未被感染者為高。
因此，在預防醫學及公共衛生立場而言，少去公共場所、在秋冬季節交替之際，呼吸融合病毒感染正興盛，盡量避免帶家中幼兒出入人多的公共場合，養成良好個人衛生習慣，如：勤洗手、不要隨便揉眼睛及鼻子等。避免以手摸口鼻，大人外出回家後，沐浴更衣才抱小孩，家中有成員生病咳嗽時務必戴上口罩，適度與家中有呼吸道症狀者隔離，才是減少感染的不二法門。

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